Sosyal medya, global ölçekte en hızlı büyüyen iletişim araçlarından biri haline geldi. Özellikle gençler arasında, sosyal medya platformlarının kullanımı adeta bir yaşam tarzı haline geldi. Facebook, Instagram, Twitter ve TikTok gibi platformlar, gençlerin kendilerini ifade edebileceği, arkadaşlarıyla bağlantıda kalabileceği ve bilgiye erişim sağlayabileceği önemli mecralar oldu. Ancak, sosyal medyanın genç bireyler üzerindeki etkileri oldukça karmaşık ve çok boyutlu. Bu yazıda, sosyal medyanın gençler üzerindeki etkilerini ve sonuçlarını derinlemesine inceleyeceğiz.
Yapılan araştırmalar, sosyal medyanın gençlerin psikolojik sağlığı üzerinde oldukça çarpıcı etkiler yarattığını göstermektedir. Öncelikle, sosyal medya; kaygı, depresyon ve düşük özsaygı gibi olumsuz psikolojik durumlarla ilişkilendirilmiştir. Gençler, sosyal medya üzerinden sürekli olarak diğer bireylerle karşılaştırma yapma eğilimindedir. Özellikle influenserların sunduğu mükemmel yaşam tarzları, gençleri kendileriyle kıyaslamaya ve yetersizlik hissetmeye yönlendirmektedir. Bu durum, birçok gencin kendine olan güvenini sarsmakta ve sosyal anksiyete gibi durumların artmasına zemin hazırlamaktadır.
Ayrıca, sosyal medya üzerinden maruz kalınan siber zorbalık da yine gençlerin psikolojik sağlığı üzerinde ağır sonuçlar doğurabilmektedir. Okul çağı çocukları ve gençler, sosyal medyada hedef alınmakta ve bu durum, kendilerini yalnız ve değersiz hissetmelerine neden olmaktadır. Olayların yayılması ve anonimlik, zorbalığa teşvik edici bir zemin oluşturmaktadır. Bu durum, birçok gencin okul ve sosyal yaşamında olumsuz etkilerle karşılaşmasına sebebiyet vermektedir.
Sosyal medya, gençlerin sosyal ilişkilerini de köklü bir şekilde değiştirmiştir. Arkadaşlık ilişkileri artık yalnızca yüz yüze etkileşimle sınırlı değil; bireyler, sosyal medya aracılığıyla da sürekli bir iletişim içerisinde bulunmaktadır. Ancak, bu durum bazen yüz yüze ilişkilerin azalmasına yol açmakta ve insanları yalnızlık hissine itebilmektedir. Yerine getirdiği etkileşim ihtiyacının yanı sıra, sosyal medya üzerinden kurulan ilişkilerin derinliği de sıklıkla sorgulanmaktadır.
Çok sayıda arkadaş edinmek, gençlerin sosyal medya profilinde daha iyi görünmelerine neden olsa da bu ilişkilerin gerçek derinlikte, samimiyette ve bağlılıkta zayıf kalacağına dair endişeler mevcuttur. Diğer bir yandan, sosyal medya platformları, belirli topluluklar ve ilgi alanları etrafında insanları bir araya getirerek yeni arkadaşlıkların kurulmasına olanak tanımaktadır. Bu durum, özellikle ilgi alanlarına sahip bireyler için önemli bir fırsat sunmakta; ancak aynı zamanda, ekosistemde yer alan olumsuzluklarla da yüzleşmeyi gerektirmektedir.
Sonuç olarak, sosyal medyanın gençler üzerindeki çok yönlü etkileri göz ardı edilemez. Bu iletişim aracı, gençlerin hem sosyal hem de psikolojik gelişiminde önemli bir işlev üstlenmektedir. Ancak, bu işlevin olumlu mu yoksa olumsuz mu olacağı, büyük ölçüde kullanım şekillerine ve bilinçli bir yaklaşım sergileyip sergilememelerine bağlıdır. Sosyal medya, gençlerin topluma entegre olma ihtiyaçlarını karşılamakta önemli bir rol oynasa da, dikkat edilmesi gereken bazı noktalar ve riskler içerdiği unutulmamalıdır.
